在一个完整的木箱中，采用的都是木材。然而各种各样的木材都有，其中最受欢迎的木材是哪种呢?木材的天然耐久性是指木材具有的抵抗生物侵害的能力，是木材本身的一种性质。例如：术材抵抗腐朽的天然耐久性，木材抵抗白蚁蛀食的天然耐久性，木材抵抗蠹虫蛀食的天然耐久性，木材抵抗海虫蛀食的天然耐久性。对于这些耐久性，也分别称为木材的天然耐腐性、天然耐(白)蚁性、天然耐(蠹)蛀性陛、天然抗海虫性。
在学术上，有一种观点认为：木材的天然耐久性包括天然耐腐性、天然耐蛀性(抗蛀性)、对海生钻孔动物(可以简称为海虫)侵害的天然抵抗性能(抗海虫性)。理论上非常不错，但由于缺乏足够的实验数据，而且对没有白蚁的国家和地区来说并不适合，另外大多数使用场合并不是海事用途，因此这种概括性的综合概念目前还不具备实用性。所以使用全称如“对腐朽菌的天然耐久性”、“对白蚁的天然耐久性”等更加准确，或者直接使用天然耐腐性、天然耐蚁蛀性(抗白蚁性)等特定术语。
木材的天然耐久性指的是木材心材的耐久性。除非特别注明是边材，否则木材天然耐久性的等级和数据都是指心材的耐久性。所有木材的边材均不耐久。同样，木材的天然耐腐性、天然耐蛀性(抗蛀性)、抗海虫性指的都是木材心材，木材的边材均不耐腐、不耐蛀、不抗海虫。
